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Manchmal sind es die kleinen Dinge, auf die es sich zu achten lohnt. Während alle Welt auf den Bitcoin schaut, dessen Preis seit Monaten in immer eiligeren Schritten in die Höhe klettert, hat der Finanzinformationsdienst Bloomberg in dieser Woche seinen Fokus ein wenig erweitert: Mit Ethereum, Ripple und Litecoin wurden zusätzlich zum Bitcoin drei weitere Krypto-Währungen in das Terminal-System des Hauses aufgenommen. Die Bloomberg-Terminals dienen Banken und Investmenthäusern weltweit zur Informationsgewinnung über das Geschehen auf den Finanzmärkten.
Dass Bloomberg den Kreis der beobachteten Digitalwährungen erweitert, kommt nicht von ungefähr: Beim Bitcoin hat in den vergangenen Monaten – begünstigt auch durch den Begin des Future-Handels in den USA – nicht nur der Preis rasant zugelegt. Auch das Risiko für die Käufer der mit einer Marktkapitalisierung von etwa 300 Milliarden Greenback bedeutendsten Krypto-Währung ist gestiegen. Immer häufiger werden Stimmen laut, die eine Spekulationsblase beim Bitcoin vermuten und vor deren unausweichlich bevorstehendem Platzen warnen.
Investoren, die dieses Risiko scheuen, könnten daher nach alternativen Anlagemöglichkeiten im Krypto-Universum suchen – und bei den genannten drei Digitalwährungen fündig werden. Immerhin handelt es sich bei Ethereum, Ripple und Litecoin um drei der gemessen an der Marktkapitalisierung neben Bitcoin bedeutendsten Formen des digitalen Geldes.
Investoren, die mit solchen Gedanken spielen, sollten allerdings einige Feinheiten beachten. So gibt es, wie auch Bloomberg schreibt, zwischen den Krypto-Währungen zum Teil deutliche technische Unterschiede, die für ihre Eignung als Bitcoin-Ersatz eine wichtige Rolle spielen dürften. Ethereum beispielsweise beruhe auf einer wesentlich vielseitigeren Software program und habe sich daher bereits als Plattform für Anbieter anderer digitaler „Token“ etabliert. Ripple dagegen fungiere gegenwärtig vor allem als Blockchain-Dienstleister für Banken, so Bloomberg.
Die Digital-Währung, die dem Bitcoin am nächsten kommt, ist offensichtlich der Litecoin. Dabei handelt es sich um eine Krypto-Währung, die 2011 von dem ehemaligen Google-Software program-Entwickler und Ex-Chef-Ingenieur der Plattform Coinbase, Charlie Lee, kreiert wurde.
Litecoin basiert auf einer Blockchain, die der des Bitcoin sehr ähnlich ist, heißt es in Fachartikeln. Mit allerdings zwei wichtigen Vorteilen: Erstens werden Transaktionen beim Litecoin deutlich schneller (nämlich vier mal so schnell) abgewickelt, als beim Bitcoin. Dadurch erhalten Investoren eine größere Flexibilität, wenn sie auf Marktentwicklungen reagieren wollen.
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Und zweitens ist die Gesamtzahl der möglichen Litecoins auf immerhin 84 Millionen begrenzt, im Gegensatz zum Bitcoin, bei dem die maximale Menge von Anfang an auf die geringere Anzahl von 21 Millionen festgelegt wurde. Letzteres dürfte bedeuten, dass der Litecoin mit einer steigenden Nachfrage tendenziell länger wird mithalten können.
Es gibt additionally einige Gründe, die für ein Funding in Litecoin sprechen, sollte jenes in Bitcoins zu riskant erscheinen. Tatsächlich berichtet auch das Tech-Blog t3n, dass der Litecoin-Preis häufig mit zeitlicher Verzögerung die Entwicklung des Bitcoin-Preises nachvollzieht. Einige Nutzer, die einen Ausstieg aus der Krypto-Währung planen oder im Ernstfall schnell realisieren wollen, wählen dafür offenbar den Umweg über Litecoin, heißt es auf der Web site.
Investoren sollten allerdings noch eine weitere Eigenschaft der Krypto-Alternativen berücksichtigen: Wer den Bitcoin meiden will, weil ihm das Anlagerisiko dort zu groß erscheint, kommt bei Ethereum, Ripple oder Litecoin womöglich vom Regen in die Traufe. Auch diese Digitalwährungen sind schließlich im Preis bereits erheblich gestiegen. Und heftige Preisschwankungen sind dabei ebenfalls beinahe an der Tagesordnung.
Das zeigt sich gerade in diesem Jahr: Seit dem Jahresanfang ist der Preis von Ethereum bereits um 7800 Prozent gestiegen, und zwar mit erheblichen zwischenzeitigen Aufs und Abs. Bei Ripple beträgt der Preisanstieg seit Anfang Januar sogar mehr als 11.000 Prozent. Die Währung notiert allerdings lediglich im Greenback-Cent-Bereich, die Volatilität dort ist gewaltig.
Mit dem heißesten Bitcoin-Konkurrenten Litecoin schließlich ging es gerade in den vergangenen Tagen steil bergauf. Bei mehr als 300 Greenback erreichte die Krypto-Währung ein Allzeithoch, gab seither allerdings wieder etwas nach.
Die Preissteigerung des Litecoin im Jahr 2017 erscheint dennoch ebenfalls atemberaubend: Mit einem Plus von etwa 5800 Prozent stellt die Währung auch den viel beachteten Bitcoin in den Schatten. Bei letzterem stieg der Preis im laufenden Jahr bislang um „lediglich“ 1700 Prozent.
